굳게 감긴 눈이 뜨이는 일은 거의 없었으나, 얼마 없는 목격자들의 진술에 따르면 X자 형태의 동공을 지니고 있었다고 하더라. 눈 색에 대해서는 사람마다 주장이 갈려 특정할 수 없다.

은제 무기로는 피스톨 두 자루, 호신용 작은 나이프를 챙겨 들고 다닌다. 피스톨의 명중률이 좋은 편이지만 먼 거리에서 요격하기엔 무리가 있으며 재장전에도 시간이 걸린다. 그 약점을 보완하기 위해 체술 또한 꾸준히 단련했다. 주로 심리전을 기반으로 한 근접 전투에서 강점을 보인다. 불시에 거리를 좁혀 상대의 판단을 흩트리거나, 예상치 못한 타이밍에 방아쇠를 당겨 흐름을 끊는 등 아주 제멋대로다.

• 전보다 무뎌져 감정의 기복이 크지 않다. 상황이 변화한 만큼 전처럼 살갑게 다가가는 법이 없으며, 나서서 말을 걸거나 재잘거리기보다는 타인의 이야기를 먼저 주의 깊게 듣는 쪽으로 변했다. 누군가는 이것을 보고 벽을 친다고 느낄 수도 있겠다.

• 각성 직후 2년간 연락이 거의 되지 않았으나 3년이 되던 해부터 돌연 모두에게 연락을 한 번씩 돌렸다.

• 2년간의 유사 백수 생활이 잘 맞았는지 이제 귀족 자제라기보단 그냥 평범한 청년의 몰골이다. 그럼에도 제 이름을 버린 적은 없으므로 귀족이라는 자각은 있다. 물론 여전히 집안일에는 관심이 전무하다.

• 이클립스 합류 시기는 1792년. 하울러 한 명을 제압, 포획해 데리고 왔다. 사람을 공격하기에 무작정 잡았는데 처리 방법이 애매하고, 근래 이클립스의 실험 성공 소식을 들었던 참이었기 때문이다. 그 후로 관련 업무를 자주 맡기는 했다.

❝  음… 당신이 원하신다면 그리하세요. ❞

다정하고 나긋한 성격으로 하여금 타인에게서 쉽게 호감을 사게 되었다. 확실히 전보다 여유로워지고 쓰잘데 없는 말이 줄었기에 조용하고 차분하다는 감상이 든다. 이를 본 누군가는 “8년이라는 시간이 길긴 길구나….” 라고 평했으나… 세 살 버릇 여든까지 간다고 가벼운 언동과 장난기를 완벽히 버리지 못했다. 가끔 튀어나오는 해맑은 헛소리와 장난질이 과거를 연상케 한 덕에 친근감이 느껴질 수도 있으리라.

❝ 도움이 필요하신가요? ❞

그 많은 일을 겪고도 여전히 이타적인 성품을 버리지 않았다. 정확히는 눈에 밟히는 이들을 내버려두지 못하는 성정이라 멈추지 못했다. 결국 또 사람에게 손을 내밀고 생명과 안전을 우선시하며 위험에 처한 이에게 거리낌없이 구한다. 각인된 것처럼 아주 자연스럽게 이어지는 그 과정에서 전과 다른 점은, 자신의 안전이 결여되어 있어 과격한 면이 있다는 점이다. 참으로 안타까운 일이다만 본인은 “그래도 안 죽었죠?” 나긋하게 웃으며 덧붙일 뿐이다.

❝ 네. 저도 좋아해요. ❞

늘 당신이 좋다고 이야기했다. 여전히 그러했으며, 그 말에 한 점의 거짓도 없다. 하지만 각성과 방황을 겪고 난 라리사 슈미트는 어딘가 완고해졌다. 타인의 감정을 신경 쓰기라도 하던 과거와는 달리 이제는 제법 일방적이다. 대상이 어떻게 여기던 사랑하고 싶은 만큼 사랑했고, 구하고 싶으면 구했다. 오랜 기간 생각하여 도출해 낸 나름의 공존 방법이었다. 그 선택이 상대에게 어떤 의미로 남는지는 더 이상 깊이 따지지 않는다. 세상에 무결한 애정은 없다. 불완전한 채로 남는 감정이라도, 손에서 놓지 않고 끝까지 붙잡아두려 할 뿐이다.

❖ 기도는 핑계

이클립스에 제 발로 들어온 하울러 린든의 요구 중 두 가지. 페룸 발레에 돌아가길 원하고, 그곳에서 일하고 있는 동문이 있다면 기도와 감시를 맡기고 싶다. 그에 따라 페룸 발레에 거주중이며 마침 관련 업무를 배정받은 라리사가 그를 담당하게 되었다. 서로 멀지 않은 곳에 거처를 마련하여 주기적으로 린든의 집에 방문한다. 이 과정을 매번 반복하다 보니 잡담이 길어지고 차담회까지 열리는 등 본래 목적의 방문에서는 다소 멀어진 감이 있으나, 기도를 착실하게 받고 있음은 확실하다.

❖ 이 장미를 그대에게

여느 때와 다름없이 식사를 고르던 셰르반 아이데스. 누가 봐도 풀을 가꾸는 이의 행색을 한 인간을 발견하여 관심을 가지게 되었다. 고민 끝에 혈액을 취하고, 저택으로 돌아가 편안한 휴식을 즐겼으나... 어째서인지 그날 이후 라리사 슈미트가 따라붙기 시작했다. 처음에는 취조, 그다음에는 격돌, 이제는 거주지까지 알아내 난동이라는 이름의 방문을 행한다. 그때마다 보란 듯 흰 장미를 피우는 셰르반에 라리사의 인내심은 날이 갈수록 닳고 있다. 서로를 상처 입히는 날이 반복된 지도 어언 6년. 과연 승자는 누가 될 것인가.

❖ 바다 앞 유령의 집

나하트로제로부터 얼마 지나지 않은 어느 날의 포르투나 마리스. 인적이 드문 골목에서 두 가출인이 우연히 마주쳤다. 반가우나 마냥 달갑지만은 않은 상황에 당황한 것도 잠시, 이를 계기로 둘의 기묘한 동거가 시작되었으니… 나비게아는 상식이 부족한 라리사의 포르투나 마리스 정착을 돕는다. 라리사는 가문에 쫓기는 나비게아를 제 거처에 들여 보호한다. 기한은 라리사가 정착을 해내고 나비게아가 유랑의 준비를 마칠 때까지. 겉보기엔 이해관계가 맞아 시작된 공생으로 보이나 실상은 조금 달랐다. 같이 꽃을 돌보고 해가 좋을 때는 낚시를 즐긴다. 어떤 날에는 나비게아가 자신의 취미를 라리사에게 알려주기도 했다. 그렇게 1년가량 이어진 동거는 결국 끝이 났지만, 둘이 살던 집은 여전히 포르투나 마리스 한 구석에 남아있다.