포르투나 마리스의 ‘귀족’ 살인마 

• ‘해달라는 건 다 해줬잖아. 내가 싫어하는 것도, 마음에 안 드는 것도. 시키는 거라면 전부 해줬잖아. 왜, 대체 왜! 그런 나한테 왜 이러는 거야!’ 목재가 무너지고, 파편이 터져나가던 그 끔찍한 ‘첫 번째 마지막’ 날. 홀로 울부짖었던 말은 곧 자신을 비굴한 인간으로 만들었던 이들을 향한 복수가 되었다.  

• 악마가 되어버린 당일, 하울러의 손을 잡고 깨어난 후, 멍한 얼굴로 서 있다 홀로 모습을 감췄다. 이후, 횃불을 들고 있는 이들을 보이는 대로 잡아 죽이고, 물어뜯어 입에 구겨 넣은 후로 살인은 일상이 되었다. 아, 다음에는 누굴 죽이지. 맞다. 날 이렇게 만든 사람이 누구였더라…. 그렇게 어릴 적 자신이 머리를 숙였던 몇 귀족들을 기억해 내고, 범인이 자신이라는 걸 숨길 생각조차 없이, 그 몸 그대로 찾아가 저택의 이들을 찢어놓은 후에야 만족하고 발걸음을 옮겼다. 

• 특이점이 있다면, 사용인이나 집사에게는 결코 손을 대지 않는다는 점이다. 그가 분노하는 대상은 참으로도 뻔했다. 내가 머리를 숙였던 사람들, 내가 그 멍청한 꼴로 비굴하게 살게 만들었던 사람들, 나를 들러리로 칭하고 무시하던 작자들…. 

갈아 끼울 수 없는 뼈대

• 그러나 그 살인은 오래 가지 못했다. 어린 뇌에 강렬히 남은 넷을 죽이고는, 문득 ‘헤카테’의 저택을 살펴본 탓이다. 사제가 아닌 악마가 되어 돌아온 아들 덕에 중매업은 사실상 멈춰 버렸으며, 어쩌면 그 작위마저 사라질 위기에 처했으니. 그 장면을 보는 순간 문득 정신을 차렸다. ‘나 때문이다. 이건 정말 나 때문이야. 잘못했어. 제가 잘못했어요….’

• 무차별적인 살인은 멈췄고, 현재는 필요, 혹은 흡혈을 위한 살인만을 하고 있다. (물론, 앞서 언급한 제 집안의 사업 도모를 위한 귀족 대상 협박은 별개의 문제다) 그 상대와 상황이 어떻든 사망 직전에는 꼭 미안하다 말했으며, 언젠가는 눈물을 흘리기도 했다. 악랄한 악마, 정신 나간 망나니 주제에, 분노에 잠식되었던 머리가 그제야 식어버려서? 아니면 정말로 자신만을 위한 살인을 잘못이라 여겨서? 고민은 끝도 없이 이어졌다.

• 그러던 중, 스스로 결론 내렸다. 무려 16년을 그렇게 살아온 탓이다. 여전히 입에 발린 사과가 익숙하고, 제 잘못이라 고개 숙이는 게 편했다. 악마가 되어 8년을 보내고, 강력한 힘을 가져도 멍청한 본질은 바뀌지 않는다. 그 진실을 깨닫자마자 비명을 질러대며 아무 곳이나 들어가 눈에 들어온 이들을 닥치는 대로 단도로 찔러 죽여댔다. 저와 조금이라도 다른 표정을 짓던 이들의 피를 머리부터 발끝까지 뽑아내 삼켰다. 

그 끝에 증명을

• 전부 먹어버리자. 몇이 되든 좋다. 타인의 조각을 끝도 없이 제 안에 쌓아 목에 걸릴 정도가 되면, 이 갈아 끼울 수 없는 뼈대도 언젠가는 그리도 동경하던 타인의 것이 될 터다. 그래, 그때는 나도 조연이 아닌 주연이라 불릴 수 있겠지! 바라고 바란다. 결심이 굳어지면 행동은 쉽다. 

• 그 덕에 퍼스트 블러드를 미친 듯이 갈망한다. 작은 전투며, ‘세이크리드 워’라 명명된 전쟁이며, 엮인 일이라면 무엇이든 자리했다. 세이크리드 워 당시 치열한 전투 끝에 얼굴을 모르는 루나 시커 둘을 죽이기까지 했으나, 그에 반해 13기생의 얼굴이 보이는 순간 뒤도 돌아보지 않고 도망쳐 정화를 면했다. 

• 그렇게 숨어 살던 중, 퍼스트 블러드를 모아 파괴하겠다는 계획을 전해 듣는다. 이것은 기회다. 그들이 모은 퍼스트 블러드를 탈취해 삼켜버리고, 지옥 같은 16년 덕에 여전히 손가락조차 대지 못하는 ‘헤카테’를 멸족시키자. 그래, 내 변화는 나를 이렇게 낳고, 만들어낸 뿌리를 자르는 것으로 증명할 수 있다….

그리고….

• 제 집안을 멀리서라도 살피기 위해 포르투나 마리스의 외곽 지역을 정처 없이 떠돌며 지낸다. 따지자면 거처도, 직업도 없는 노숙자나 다름없으나, 집이나 돈, 물건이 필요하다면 누군가를 해쳐 차지한 후 발각되기 전까지 사용한다. 그러니까, 내일이라고는 없는 범죄자 그 자체가 된 지 오래라는 뜻이다.

• 같은 길, 혹은 다른 길을 걷게 된 학우 모두에게 미련이 남아 있다. 학창 시절의 약속이나 관계에 집착하며, 가끔은 포르투나 마리스를 벗어나 그들을 찾아다니기도 했다. 아래는 그 기록이다.

  • 하일 마르첼 게네아의 실패를 위한 내기를 기억한다. 나는 네 실패를 바라고, 바라고, 바란다. 그 마음을 품은 채로 레기나 몬티움에 위치한 게네아 백작가를 몇 번이고 힐끔거렸으니, 누군가 음침한 악마를 보았다 말해 경계가 삼엄해졌을지도 모르는 일이다. 그렇지만, 하일이 저택에 들여보내 준다고 했었는데….

  • 파벨 체르나트와 자신의 닮은 부분을 기억한다. 페룸 발레에 방문했던 건 ‘결코 고귀할 수 없는 혈통’ 체르나트의 동향을 살피기 위해서였을지, 대뜸 뱉었던 제 말대로 정점에 오른 자의 필요가 되기 위해서였을지는 알 수 없다.  

  • 단 이바노브가 남긴 상흔을 기억한다. 한때 그가 어디에 머무르는지 수소문하고자 심부름꾼을 구하기도 했다. 찾은 건 그의 거취뿐일까? 나이트워커인 주제에 은제 무기에 대한 걸 알아보기도 했단다. 왜? 이유는 증오받는 당사자가 가장 잘 알 터다.

  • 실베리오 블레어 칼데론과의 기약을 기억한다. 첫 번째, 먼저 나서 잔혹한 현장으로 그를 이끄는 것. 두 번째, 칭찬 혹은 비난. 세 번째, 앞서 무엇이 있었든 칭찬. 넷, 다섯, 여섯…. 열 번째쯤에는 그 가족의 결혼을 말할지도 모른다. 

  • 크림 행 크리울과의 고해를 기억한다. 도주가 아닌 살해를 말하는 게 이상하다더니. 그리도 부정하는 같은 꼴이 된 지금, 네 ‘문제’는 해결했을까?

  • 도로테아 아녜스 로세티의 화형장을 기억한다. 마지막에서야 마녀가 아니라 고백하던 이는 결국 마녀가 되었다. 등을 떠밀겠다 말했던 주제에, 이제는 감히 곁에서 함께 하기를 기약한다.

  • 체르네아 입실란티 엘리아데의 허락을 기억한다. 우리는 이제 더 이상 소모전을 할 필요가 없을 터다. 

  • 셰르반 아이데스의 품을 기억한다. 사람을 죽이고, 저도 모르게 눈물을 흘릴 때면 항상 그 얼굴을 떠올렸다.

  • 루디아나 바사리온 칸타지르의 생일을 기억한다. 칸타지르의 사람들이 어떻게 지내는지, 그 틈 사이에 루디아나가 머무르는지, 지금은 어떤 방향에서 어떤 글을 써 내리고 있을지…. 그것을 확인하고자 하던 나날이 있었다.

  • 아타나시아 셰리 멜루니의 증거 없는 손을 기억한다. 지키겠다는 말은 거짓이 아니었다. 지금도 언젠가 건넬 수 있을 선물이 보이면 일부러 모아두고는 한다.

  • 루퍼스 케일럽 칼리마치의 기도를 기억한다. ‘이 사람의 새로운 걸음을 축복해 주소서. 두려움보다 믿음으로….’ 그럼에도 그에게 퍼붓던 저주를 타인에게 쏟으며 그 무덤덤한 얼굴을 떠올린다. 부디 나를 잘라내지 않고, 어디선가에서 이런 꼴이 된 나를 보고 있기를 바란다. 

  • 자코브 막스가 찌르던 제 허점을 기억한다. 자신이 13기의 모두에게 매달린다는 사실을 인정하게 된 것도 네 ‘탓’일 터다. 그러니 얼굴을 마주하고 전하고자 한다. 나는 그때도, 지금도. 역시 너를 피할 수가 없다고….

  • 니키타 바질 베틀렌의 다른 의미의 어린 시절을 기억한다. 네 어린아이 같은 모습을 두고 ‘바뀌어야 한다’고 평가해 댔으나, 이제는 새로운 모습으로도 온전히 머무르기를 바라고 있다. 

  • 미르체아 파스칼 스토이카와의 고찰을 기억한다. 쌓아온 시간과 가문의 환경이 완전히 다른 덕인지, 각자의 방향에서 ‘가해’를 겨누게 된 서로가 어떤 결론을 내리게 되었을지, 그것을 전달받을 날을 기대한다.

  • 나비게아 세르반 로데아와의 동맹을 기억한다. 어차피 임시였으니, 갈라진 지금에서야 그런 게 소용 있을까? 물론 있다. 네가 그리는 지도가 이제는 겁쟁이가 아니게 된 자신과 반대라는 사실을 진심으로 통탄스레 생각하니 말이다. 

  • 라비안 로즈 라코비차의 구둣발을 기억한다. 스스로를 짐승이라 부르던 이가 이제는 짐승 같은 악마를 사냥하는 기사가 되다니. 그렇다면 이제는 알게 되었을까. 여전히 네 잘못은 없으며, 나는 여전히 너보다 부족한 사람이겠지만, 너를 밟을 필요는 생겨버렸다는 사실을.  

  • 시몬 슈테판 슈에이어와의 계약을 기억한다. 악마와 달의 기사로 갈라지고, 제 속내를 네가 완벽히 파악해버린 지금, 자신의 중매를 필요로 하지 않을 거라 확신하나, 그럼에도 네가 읊었던 그 긴 조건을 가끔은 떠올리고, 사람을 찾는다. 

  • 클라라 로즈노바누와의 합의를 기억한다. 그리도 죽지 않기를 바랐으나, 퍼스트 블러드를 찾기로 결심한 현재는 어쩌면 네가 ‘살아서’ 제 앞에 보이지 않기를 바라고 있다.

  • 코빈 요르다케 바일허스트의 노력을 기억한다. 네 노력이 끝내 실패했기를 바란다. 결국 내가 네 등을 떠밀 기회가 생기기를, 전쟁터에서 마주하기를. 

  • 아, 맞아. 페트라 씨……. 잘 지낼까?

Team Bloodlord Presents In Reverence to the Vampire Chronicle. 

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