•  노크티베르에서 그 애는 원래 그렇다.

 가내 분위기는 의외로 가볍다. 식탁에서는 농담이 오가고 형제자매끼리의 말다툼도 잦지만 깊은 불화로 번지는 일은 드물다. 그럼에도 가장 분명한 감정의 기울기는 2남 2녀 중 현 백작과 둘째 아니타 사이에 있다. 일찍 세상을 떠난 첫 번째 부인을 많이 닮은 것은 집안 누구도 입에 올리지 않지만 모두가 알고 있다. 백작은 아니타 앞에서 유독 단호함을 늦추며 다른 자식들이나 두 번째 백작 부인에게는 허용하지 않을 변덕과 무례를 타고난 성정이라는 말로 넘긴다. 노골적인 편애라기보다 조금씩 누그러지는 것에 가깝다. 그리하여 아니타는 나이와 서열을 막론하고 집안의 흐름을 좌우하는 반쯤은 폭군 같은 실세로 취급된다. 

 현 백작이 아니타를 테네브라룸 스쿨에 지원시킨 결정은 단순히 성격을 누그러뜨리기 위한 선택만은 아니었다. 중앙 정치에 막 발을 들인 백작가로서 가문의 이름을 확실히 각인시킬 필요가 있었던 것이다. 아니타가 이 자리를 차지한다면 가문은 단숨에 ‘검증된’ 이름을 얻게 된다. 다소 다루기 까다로운 딸이긴 하지만 오히려 그렇기 때문에 더욱 값진 패라는 계산이 깔려 있었다는 말도 돈다. 물론 속내에 공적인 이유만 있는 것은 아니다. 혹여 성직의 규율 속에서 조금쯤은 날이 무뎌지지 않을까 하는, 부모로서의 소박한 바람이 덧붙여졌을 뿐이다···.

 그렇다면 아니타 개인적으로 신앙심이 있느냐 하면은, 충분하다고 볼 수 있다. 작고한 백작 부인은 꽤나 믿음이 깊었기 때문에 자녀들에게 이어지길 바랐다. 학교에 들어가기 전부터 어머니가 해오던 신실한 생활을 조금씩 따라하기도 하고 그 외에 어머니와 오래 알고 지낸 성직자를 만나뵈는 일이 종종 있어 자연스레 신을 믿게 되었다.   

•  우물 밖 세상, 테네브라룸 스쿨에서는….

 입학 초반의 아니타는 집안에서처럼 모든 일이 자신의 뜻대로 흘러가지 않는 환경에 쉽게 적응하지 못해 재학생들과의 충돌이 잦았고, 단체 생활 속에서도 예외를 기대하는 모습을 숨기지 않았다. 그러나 시간이 흐르며 겉으로 드러나는 행동은 한층 귀족답게 정제되었다. 지금은 나름… 아마도… 원만한 교우 관계를 유지하며 기분이 괜찮은 시기에는 가깝지 않은 친구와도 곧잘 어울린다. 다만 그렇지 않은 때에는 거리감이 급격히 달라져 관계가 깊어지기보다 느슨한 선에서 머무는 경우가 많다. 스스로도 이것이 완전히 바람직하지 않다는 점은 인식하고 있으나 성정을 바꿀 만큼의 노력까지 기울일 생각은 없어 보인다.

 수업 중 태도는 한 발 물러선 듯 가만히 앉아만 있어 얼핏 설렁설렁 임하는 인상을 준다. 그러나 필기 노트의 정리 상태나 과제의 완성도를 보면 수업 외 시간에 상당한 공을 들이고 있다는 점이 분명히 드러난다. 본인의 높은 기준에 맞추기 위해 꾸준히 스스로를 몰아붙이는 유형에 가깝다.

 모든 과목에서 꾸준히 상위권을 차지하고 있으며 선택 과목까지 전부 수강하여 흠 잡히지 않도록 했다. 다만 언제나 최상단 바로 아래에 머물러 만년 2~4위에 머무는 경우가 많다. 이해력과 완성도가 충분함에도 불구하고 마지막 한 칸을 차지하지 못하는 상황이 반복된다. 그래서인지 학업 전반에 강한 집착을 남기며 성취를 쉽게 만족하지 못하게 만드는 요인으로 작용하고 있다.

 랑그포드 사제의 수업 시간에는 자기도 모르게 다른 수업보다 집중력이 바짝 높아진다. 그의 엄격함 뒤에 숨은 기준을 읽어내고 싶어 하는 자세는 존경에 가까운 감정으로 보인다. 오십 장 이상의 신학 보고서를 과제로 내주었을 때는(-아주 작은 반감이 생길뻔도 했지만-) 기어코 기준보다 더한 칠십 장을 작성한 바 있다. 

•  이하 알아두면 나쁘지 않은 사실들.

 독서나 필사, 음악 감상 같은 교양적 활동이 익숙하지만 오래 붙잡고 있기에는 지루하다. 승마를 가장 즐기며 속도를 높이거나 고삐를 조절하는데 망설임 없이 이어진다. 책상 앞보다 안장에서 마음이 정리된다는 말을 종종 흘리며 생각이 복잡할수록 더욱 거칠게 말을 모는 경향이 있다. 자주 모는 말에는 ‘하버’ 라는 애칭까지 지어주었으며 종종 티타임에 먹는 각설탕을 챙겨 나눠주곤 한다. 

 가족을 화제로 삼는 대화에는 일정한 선을 유지한다. 외가인 베르디아 자작 가문의 몰락을 두고 경솔한 농담이 오간 자리에서 즉각적으로 반응했다는 증언이 있으며 첫 백작 부인이 빚에 몰려 노크티베르로 보내졌다는 말이 이어지자 상대의 멱살을 붙잡고 벽에 밀어붙인 일도 있었다. 주변 동기들의 개입으로 사태는 일단락되었으나…, 이후로 대놓고 이 주제를 꺼내는 사람은 별로 없었다.

 개인의 정리 방식은 정교한 기준이 있다. 모든 물건은 아니타가 지정해둔 자리에 그대로 있어야 한다. 하나라도 어긋나는 순간 한쪽 눈썹을 치켜세우며 대놓고 불만스러운 티를 낸다. 밤을 새더라도 오와 열을 맞춰 물건들이 제자리를 찾게 되면 그제야 꽤 괜찮은 기분이 든다. 다른 친구들이 이해하기 어려운 성향임을 알고 있어 제 물건을 타인이 건드리는 것은 달가워하지 않는다.

Team Bloodlord Presents In Reverence to the Vampire Chronicle. 

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