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바일허스트 남작부부는 사교계에 꽤나 유명한 잉꼬부부로, 슬하에 코빈을 포함하여 3남 1녀를 두었다.

• 첫째 아들은 남작을 빼다 박았다. 영특하고, 계산이 빠른 부류. 훤칠하고 잘생겼는데 가문의 일에도 밝아 남작을 도와 곁에서 후계 수업을 순조롭게 따르고 있다. 그리고 코빈은 말한다. " 첫째 형님께서는 성격이 나쁘시죠." 사실인지는 모른다.

• 둘째 아들 또한 남작을 닮았으나 체격이 월등하여 따로 기술을 가르치기보다 군인으로서의 수련을 계속하고 있다. 언젠가의 전쟁에서 큰 공을 세우기를 기대받는다. 그리고 코빈은 말한다. "둘째 형님께서는 머리가 나쁘시죠." 사실인지는 모른다.

• 막내 딸은 남작부부가 그토록 원하던, 남작부인을 꼭 빼닮은 딸이었다. 코빈보다 세 살이 어리지만 똑똑하고 상냥하여 사교계의 데뷔탕트가 기대된다는 말들이 많다. 틀림없는 바일허스트의 자랑이고 보물이었다. 그리고 코빈은 말한다. "동생은 절 싫어합니다." 사실일지도 모른다.

코빈 요르다케는 바일허스트의 오점, 혹은 결점. 그들과 어울리지 못하는 하얀색 까마귀. 셋째 딸을 기대하며 '요르다케'라는 이름을 지어줬건만, 못나고 볼품없는 '코빈'이 태어나 버렸다. 그렇다고 가족들이 그에게 모질게 대하진 않는다. 모자르고 부족하여 어쩔 수 없이 가족의 곁에 남아 있어야만 하는 아이, 그 정도의 의미다. 어차피 나머지 아이들이 멀쩡하고 자랑스럽게 잘 자라 주었으니 말이다.

• 머리는 좋은 것 같지만 관심사에 한해서만 드러나는 영특함을 천재라고 할 수 있을까? 코빈은 그저 책을 아주 많이 읽었을 뿐이다. 말하기보다 읽기부터 깨우친 아이는 옹알이보다 책을 먼저 집었고, 여전히 의사소통이 어려워 지식으로 도피하곤 한다. 매끈매끈한 질감의 기계 부품들을 모으는 이상한 취미가 있고, 가문에게 더 큰 부나 명예를 가져다 줄 수 있는 지식에는 전혀 흥미도 관심도 없어 생산성마저 없다. 이 아이를 어떻게 해야 할지 가족들은 고민이 많았다.

그러던 어느 날, 첫째 형의 결혼식을 본 후 깊은 감명을 받은 코빈은 본인도 결혼하고 싶다며 부모를 졸랐다. 하지만 세상에 이런 덜떨어진 작자를 남편으로 맞이할 불쌍한 여자는 없었다. 남작부부는 고민 끝에 ' 테네브라룸 스쿨에 합격한다면 신부를 찾아 주겠다 ' 고 답했고, 코빈은 무슨 짓을 했는지는 몰라도 학교에 합격했다. 전해 듣기로는 다른 것은 몰라도 신학이나 신에 관해서는 깔끔하고 유려한 답을 내놓았다고 한다. 이 숭고한 학교는 겉모습으로 판단하지 않기 때문에 코빈은 당당히 합격했고, 이 학교에 다니게 되면 결혼은 할 수 없다는 것을 깨달아 잠시 절망했던 것은 그 후의 일. 어쨌든 지금은 잘 극복했다. 학교에 오게 된 것을 후회하지는 않는다고 한다.

About school  ‧  학교생활

코빈은 아주 좋은 학교생활을 즐기는 중이다. 신학 공부가 가장 즐겁고, 스크립토리움에 주로 처박혀 지낸다.

• 기본적으로 그의 가족은 그에게 어떤 기대도 없다. 성적이 높든 낮든, 크게 중요하지 않다는 뜻이다. 코빈의 성적표는 들쑥날쑥했다. 수학과 계산에 능하다 보니 이 과목은 제법 우수한 편이다. 이외에 다른 과목들은 엉망. 특히 언어적인 것들은 더욱 그렇다. 신학의 경우 왔다갔다 한다. 이따금씩 이상한 곳에 꽂혀서 쓸데없는 사족을 붙이는 바람에 점수를 못 받는다.

• 처음 입학한 뒤 생긴 첫 친구들에게-그들 입장에서 코빈은 친구가 아니었지만-뽀뽀하고 절연당한 이후로 그에게 먼저 손을 내미는 사람은 잘 없었다. 지금도 그렇고, 아마 앞으로도 그렇지 않을까? 물론 코빈이야 억울할 것이다. 해도 되는 줄 알았을 것이고, 친구라고 믿었을 것이니. 지금은 섣부른 행동이었다는 것을 알고 있다. 남작부부가 친구는 있느냐 물으면 300명 있다고 대답하는 것을 보면 코빈은 아무 문제 없이 잘 지낸다.

좋아하는 것은 반짝거리는 것, 맨들맨들한 것, 부들부들한 것, 독서, 친구, 대화, 털이 있는 동물, 답이 분명한 것, 그리고 신학. 이외에도 자잘하게 많다. 무언가를 해체 후 재조립하는 것도 좋아하고. 싫어하는 것은... 글쎄, 무엇이 있을까? 일단 맨 손으로 거친 것을 만지는 것은 싫어하는 것 같다. 그렇지, 잔소리 듣는 것도 싫어한다.

너무 흥미로운 말을 할 때면 저도 모르게 말을 더듬거나, 반밖에 못 뜨는 눈을 감아버리는 습관이 있다. 찡그리는 방법으로밖에 웃지 못하는 것 또한 오랜 습관. 정리정돈은 잘 못 하고, 원체 지저분한 편이다. 자기 물건을 잘 못 챙겨 하나씩 떨어뜨리고 다닌다. 학교에 입학한 뒤에 가장 많이 놓고 다니는 것은 묵주. 어차피 활동 반경이 넓지 않아 평소 루틴대로 돌아다니다 보면 다시 발견하곤 한다.

코빈 요르다케는 빈틈이 많고, 아둔하면서도 시끄럽고, 귀찮지만… 그에게는 일방적이더라도 친구라고 생각하는 사람이 많았다. 그리고 친구를 위해서라면 뭐든 열심히 해 주었다. 그는 자주 도우려 노력하는 사람이라는 특이점도 갖고 있었다.

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