• 루퍼스 케일럽 ‘칼리마치’　

베레로니카의 담쟁이덩굴이 얽힌 낡은 저택. 그곳이 칼리마치의 ‘족적’이다. 위압적인 권위는 없으나 쉬이 휘둘리지 않고, 남들의 충고는 당연하다는 듯 흘려보내며 마음이 시키는 일을 하니 누군가는 이들을 ‘괴짜’ 집단이라고 칭했다. 과거부터 현재까지 이어져 오는 예술과 제 손으로 디자인한 구두, 사람들의 시선을 끄는 총천연색에만 집중하다 보니 권력 다툼과는 거리가 멀었다. 스스로의 발자취를 결정해 새긴 덕에, 외부의 언어로 휘둘리지 않는 자부심을 쌓아왔으니까.

현 가주는 신자의 아버지. 부모님 두 분 모두 정정하시다. 형제자매는 신자를 포함한 4남매. 위로 두 살 터울의 누나 한 명과 아래로 남녀동생이 한 명씩 있다. 가족 구성원의 수만 봐도 알 수 있듯이 기본적인 사이가 나쁘지 않다. 다만 부모님이 꽤나 엄하신 편으로, 테네브라룸 스쿨에 합격하기 전까지 항시 잔소리를 들으며 살아왔다. (그럼에도 태도가 고쳐지지 않은 것도 대단한 일이다.) 누나에게는 적당히 부려먹혔고, 신자는 남동생을 부려 먹었다. 여동생은 나이 차이가 열 살로 꽤 많이 나는 편이라 좋고 나쁘고를 떠나 서먹하다. 가끔 한 번씩 어떻게 대해야 할지 모르겠다며 주변 사람에게 털어둔 적도 있을 정도. 어쨌거나 동생들은 신자를 꽤나 좋아하는 듯하다.

테네브라룸 스쿨로 꾸준히 오는 두툼한 편지봉투를 보면 이래나저래나 가족에게 많은 관심을 받는 중이라 할 수 있겠다.

• 구제불능 ‘루퍼스 케일럽’　

구제불능. 칼리마치와 어울리지 않는 장남! 칼리마치라 한다면 단연코 예술에 대한 사랑, 꺾이지 않는 괴짜성, 목표를 향한 집념, 마지막으로 구두를 향한 설렘이 있어야 할 터. 신자는 입양이라도 된 것처럼 칼리마치의 요소 중 그 어느 것도 가지고 있지 않았다. 한 마디로 태어나길 게으르고 의욕 없는 작자였다. 예술과 낭만을 모르고, 구두 제작 실력까지 별로라고 하는 것 같은데….

도련님이 옛날엔 그러지 않으셨는데……. 본인조차 자신이 칼리마치와는 거리가 멀다는 걸 수긍했다.

아무것도 모르던 어린 시절은 무엇도 모르니 순순히 부모의 말을 따랐으나, 홀로 생각해 선택할 수 있던 때부터 기다렸다는 듯 일탈 아닌 일탈을 시작했다. 가정교사가 방문하는 날에는 저택의 창고에 숨어 잠을 잔다. 수제화 거리에 있는 공방을 둘러보고 오라고 보내놨더니 첫 번째 공방에서 자리를 잡고 하루종일 서간 소설이나 읽고 있다. 이러다 보니 엄한 부모님은 더더욱 신자에게 엄하게 굴었고, 더욱 심해진 잔소리에 신자의 의욕이 배로 꺾여버리는 악순환이 반복되었다. 걔가 머리가 그렇게 나쁜 편도 아니란 거 알아요? 오히려 좋은 편이라고요! 열심히 하면 좀 좋아!

그러던 어느 날, 칼리마치의 본저로 서신이 날아온다. 테네브라룸 스쿨 합격 소식이다. 가족에게 얘기하지도 않고 지원한 신자 탓에 아무것도 모르던 칼리마치 집안은 뒤집어졌으나, 이왕 합격한 거 구두도 제대로 만들지 않을 거면 거기에서라도 잘하라며 순순히 보내주었다. …거기서도 구제불능의 역사가 이어질 줄은 몰랐겠지!

• 테네브라룸 스쿨　

게으름뱅이, 불명예스러운 낙제생, 뭐 하는지 모르겠는 선배…?

이 모든 수식어가 신자를 가리킨다. 사람들이 잘 지나다니지 않는 곳을 용케 찾아 조용히 박혀있는 사람이다.

열둘의 나이, 12기생으로 입학하였으나 졸업에 실패하여 13기생으로 편입된다. 졸업장을 제때 쥐지 못했다는 것은 다른 말로 가혹한 기준을 넘지 못했다는 것. 입학 직후에는 그 ‘구제불능’도 긴장하였는지 성적이 중간은 갔으나 시간이 지날수록 요람이 제 집처럼 편해지고… 급격한 하락세를 탔다. 눈 감고 봐도 처참한 수준. 전반적으로 모든 과목이 골고루 하위권이다. 그중 특이하게도 의학과 철학은 상위권이었다. 이유를 묻는다면 운이 좋았다는 답이 돌아오지만 그뿐만은 아닐 터다. 주변 이야기를 들어보자면 의학은 배워두면 다쳤을 때 스스로를 치료해서 남모르게 넘어갈 수 있어 유용하고, 철학은 신자의 약소한 비관주의적 기질과 잘 맞물린 결과라는 듯하다.

그나마 나은 성적이 있더래도 지각은 밥 먹듯이 하지, 교과서는 필기 없이 깨끗하고 매사 의욕이 없는 탓에 선생에게나 학생에게나 평판이 좋지는 못하다. 저런 아이가 어떻게 테네브라룸 스쿨에 붙었는지 알 수 없으며 우리의 명예를 해치기 전에 얼른 나가주었으면 좋겠다…라는 말이 암암리에 떠도는 모양. 물론 당사자는 관심 없어 보인다. 다만 의외로 교우 관계는 그리 나쁘지 않았다. ‘12기생’일 때는 말이다. 먼저 다가가는 일은 없어도 종종 무리 사이에서 떠드는 모습을 볼 수 있었으니까. 다만 3년 전부터 그마저도 관두었고, 낙제 이후로 13기생에게는 그다지 정을 붙이지 못했는지 무리에 끼지 않고 멀리 떨어져 혼자 다닌다. 그래도 다가가 말을 걸면 묵묵히 경청해 주고, 울먹거리며 발을 동동 구르면 도움을 주다 보니… 신자와 친해지고 싶다고 생각하는 학생도 몇 있는 모양이다.

주된 출몰지는 사람이 잘 오지 않는 묘지 구석. 때문에 화이트번즈가 보조 교사로 오게 된 후로는 묘하게 아쉬워하고 있다. 선생님이랑 말 트면서 친하게 지낼 생각 없냐고? ……애들이랑도 말 안 하면서 지내는데?

• 기타　

- 집에 돌아가는 걸 불편해하는 눈치다. 방학 땐 어쩔 수 없이 스쿨 밖으로 나가긴 했다만… 3년 전부터는 친구의 마차에 올라타기 시작했다. 

한 달만 재워 줘…. 부모님한테도 편지 보내놨어. 허락? 통보면 됐지.

- 취미는 독서와 낙서. 종이 뭉치가 끼어있는 책을 들고 다니는 경우가 많다. 종이에다가 무언가 그리는 것 같기는 한데… 의욕도 없어 보일 뿐더러 사람이 오면 그대로 덮어버리기 때문에 뭘 하는지 알 수 없다. 독서 같은 경우 크게 장르를 가리진 않는다. 할 것도 없으니 겸사겸사 옆에 두고 활자를 훑는 것에 가깝다.

- 먼저 졸업한 동기들에게서도 한 번씩 편지가 날아온다. 친구라 생각하는 걸까? 가족의 편지를 받을 때보다는 표정이 좋아보인다. 종종 알 수 없는 낯을 하지만.

- 칼리마치를 기준 삼지 않는다면 손재주가 좋은 편이다. 망가진 물건도 곧잘 수리하고, 바느질 실력도 나쁘지 않다. 붕대를 감는 실력도 수준급.

- 보기와는 다르게 독실한 신자. 미사 시간에서만큼은 제때 착석해 졸지 않고 집중한다.

Team Bloodlord Presents In Reverence to the Vampire Chronicle. 

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