[ROSAVARA]

로사바라 부부 아래 자란 이들에게 감정은 숨겨야 할 것이 아니라, 삶을 설명하는 가장 솔직한 언어였다.

따뜻함으로 가득 차 과장된 비유가 오가는 환경 속에서, 그 자녀들은 자연스레 사랑을 중심에 둔 사고방식을 키워왔다. 그 결과, 이들은 현실보다는 감정에 기울어진, 어딘가 로맨티시스트의 면모가 드러나게 되었다.

발렌틴은 3남 3녀 중 막내로 태어났다. 형제들은 각자 사람, 가족, 학식, 예술 등 서로 다른 대상에 마음을 쏟고 있었고, 그중 예술의 길을 걷는 이는 차남뿐이었다. 이처럼 저마다 뚜렷한 애정을 품은 가족들 사이에서, 막내인 발렌틴은 과연 무엇을 사랑하게 될까. 그를 둘러싼 은근한 기대감이 조용히 흐르고 있었다.

가문의 예술적 위상, 사회적 공헌이 화제가 되는 일은 없다시피 했다. 대신 사람들의 입에 오르내린 것은 언제나 가족 개개인의 행보였다. 우아하되 현실과는 한 발쯤 어긋난, 어딘가 괴짜스러운 낭만에 집착하는 가문…… 그러한 평가가 자연스레 따라붙었다.

다른 면모가 강하게 드러나는 탓에 쉽게 눈치채기 어렵지만, 이들 역시 신앙심을 지니고 있다. 오히려 로사바라에게 신앙은 부정되거나 멀어진 적 없는 삶의 전제였다. 혼란스러울지라도 이처럼 아름다운 세상을 살아갈 수 있음은 모두 예수 그리스도의 은총 덕분이라는 믿음은, 말로 자주 드러나지 않을 뿐 분명히 자리하고 있었다.

그렇기에 가족들은 그의 학교 합격을 단번에 축하해 주었다. 그것은 신앙심과, 막내가 사랑하는 것이 무엇이든 그것을 끝까지 좇으려는 태도 자체를 오래전부터 존중해 온 마음에서 비롯된 진심 어린 축하였다.

[테네브라룸 스쿨에 대해서]

남작 부부는 다른 형제들에 비해 발렌틴을 두고 유독 많은 고민을 하곤 했다. 이유는 그에게도 사랑이 찾아왔기 때문이었다. 사람이라면 자리를 주선하면 될 일이고, 가족이라면 오랫동안 함께 살아가게 하면 될 일이었다. 예술과 학식이라면, 부모인 두 사람이 있어 필요한 도움을 보태주면 그만이다.

문제는 그가 사랑하게 된 것이 예술과 낭만의 도시 베레로니카라는 점이었다.

그런 그를 위해 오랜 시간 고민을 거듭한 끝에, 남작 부부는 테네브라룸 스쿨의 입학을 제안했었다. 어떻게 그를 설득할 수 있었는가,

“너는 트란실바니아 귀족 가문의 일원이다. 테네브라룸을 트란실바니아에서 가장 청결한 성역이 될 것이며, 그 초석이 될 수 있다. 졸업생에게는 사제로 활동을 할 자격이 주어진다. 사제로서 도시에 빛이자 희망이 되는 것은 어떠하겠느냐.”

라는 말에 설득되었기 때문이다…….

[교내 평판 및 교우 관계]

교내에서의 그는 적당히 다정하고 상냥한 태도로 첫인상만큼은 누구에게나 호감을 준다. 처음에는 대부분의 학우가 쉽게 친해질 수 있을 것이라 생각하지만, 그 기대는 곧 깨지고 만다. 그는 표현에 솔직한 만큼, 행동에는 종종 의미를 알기 어려운 비유가 섞여 있다. 단순히 로맨티시스트지만, 이를 이해하지 못하는 이들에게는 그냥 괴짜로 보이는 것이다. 다정함으로 시작해 낯섦으로 이어지는 특유의 성격은, 교내에서 긍정적일 때도 있고, 아닐 때도 있는 평판에 기여하고 있다.

그의 교우 관계는 쉽게 가벼워지고 만다. 주변 학우들은 처음에는 적당히 이야기를 나누며 자연스럽게 교류하다가 로사바라 특유의 성격이 조금이라도 드러나는 순간, 사람들은 점차 거리를 둔 채 그를 대하는 것이다. 그럼에도 불구하고, 몇몇 학우들과는 조금 다른 긍정적인 관계이기도 했다. 적은 수이지만…… 스스로는 다른 학우들과도 좀 더 친밀한 사이가 되어서 자신의 마음을 거리낌 없이 내보이고 싶어 하는 것 같다.

학문 성적은 전체적으로 보통이다. 특별히 눈에 띄는 수준은 아니지만, 인문 및 사회학 과목에서는 안정적으로 좋은 성적을 내곤 한다. 관심과 흥미가 성적에 자연스럽게 반영되는 모습을 보인다. 또한, 선택 과목으로 수강한 승마에서는 의외로 상위권에 드는 성적을 내는 것이었는데……. 자세와 균형 감각에서 어쩐지 센스가 뛰어났다. 다만 그의 성격과 ‘말’이라는 조합은 왠지 부담스러운, 어딘가 느끼한 기분마저 들게 되는 것 같다.

[취미 및 특기]

• 취미는 개인적으로 베레로니카의 거리를 거니는 것이다. 그는 이 시간을 가장 행복하게 여기며, 마음을 살피는 순간이라고 생각한다. 게다가 로사바라 아래 자라 자연스레 예술 전반에 관심을 가지게 되었기에, 여러 작품을 접할 수 있다는 점에서 이 취미는 더할 나위가 없었다.

다만, 한번 학기가 시작되면 학생들은 발레아 네아그라의 경계 밖으로 단 한 발자국도 나갈 수 없으니 학기에는 발렌틴의 취미는 거의 없다시피 했다.

• 특기라고 한다면 상상력이다. 자세히는, 마음속으로 생생하게 묘사하는 능력이라고 할 수 있겠다. 그의 마음속에서는 살아 움직이는 듯한 장면들이 즐비할 것이다. 덕분에 그는 입에 발린 듯한 엉뚱한 비유와 낭만적인 말을 술술 늘어놓을 수 있었다. 그 외에는 전반적으로 평균이었고, 예술적 재능 또한 형제들과 더불어 평범한 수준에 그쳤다.

[VALENTIN]

• 그는 사랑에 자연스레 마음이 기우는 사람이었다. 자신을 설레게 하며, 태어나고 자란 그 도시가 만들어내는 완벽한 모습이 그가 자연스레 끌려온 대상이다.

• 반대로 도시의 질서가 어긋나거나, 그 속에서 사람들의 움직임이 예상과 다를 때면 그는 금세 반응했다. 평소와 달리 목소리가 높아지고 행동이 빨라지곤 했다.

• 가족 사이에서 그는 틴이라는 애칭으로 불리곤 한다. 그 역시 그에 익숙해져, 다른 가족들을 부를 때면 자연스레 애칭을 사용했다. 그 버릇은 저택 밖에서도 이어져, 가족이 아닌 사람들까지 무심코 애칭으로 부르려는 경향이 있었다.

• 생일은 11월 7일. 그에게는 유난히 예쁜 숫자로 느껴지는 날이라, 늘 자신의 생일을 손꼽아 기다리는 모습이 보이곤 했다.

• 그는 오른손이 아닌 왼손잡이다. 제대로 쓸 줄 아는 왼손과는 반대로 오른손으로 쓰는 글씨는 어딘가 부족했다.

• 오른손잡이로 훈련을 했고, 하고 있음에도 자연스럽게 왼손으로 쓸 때만큼 좋지는 않았다.

• 손목에서는 부드럽고 밝은 꽃 향이 은은히 퍼지는 게 오렌지 꽃수를 소량 사용하는 것 같다. 상징이나 꽃말을 생각하면 그저 발렌틴 다운 선택이었다.

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